Rolex

Gründervater des Unternehmens war Hans Wilsdorf, ein Deutscher, der sich 1905 in London selbstständig machte. Seine Firma (‘Wilsdorf & Davis’) importierte zunächst Schweizer Uhren der 1878 gegründeten Bieler Firma Aegler SA. Da Uhren damals nach ihrem Verkäufer benannt wurden, musste sich Wilsdorf für einen Namen entscheiden. Seine Wahl fiel auf ‘Rolex’, das in jeder Sprache leicht auszusprechen ist, mit fünf etwa gleichbreiten Buchstaben symmetrisch geschrieben werden kann und ausserdem ausreichend Raum auf dem Zifferblatt lässt. Erst später wurde über dem Schriftzug eine fünfzackige Krone hinzugefügt. 1908 wurde ‘Rolex’ als Markenname registriert.Als in England 1915 hohe Importsteuern für Uhren erhoben wurden, wurde der Firmensitz nach Biel, später nach Genf verlegt. Im Jahre 1926 stellte Rolex die weltweit erste patentierte wasserdichte Uhr, die ‘Oyster’, vor. Die Sekretärin Mercedes Gleitze versuchte im Oktober 1927 als erste Engländerin, den Ärmelkanal zu durchschwimmen. Wilsdorf schenkte ihr eine ‘Oyster’-Uhr, die sie bei der Kanaldurchquerung bei sich tragen sollte, um der Öffentlichkeit die Qualität dieser Uhr zu beweisen. Ihr Versuch scheiterte, aber die Uhr lief nach acht Stunden im Wasser noch genau. Wilsdorf schaltete daraufhin am 24. November 1927 eine Anzeige auf der Titelseite der Daily Mail. Dies machte ‘Rolex’ sofort zu einer bekannten Marke. Vier Jahre später kam die wasserdichte Armbanduhr ‘Oyster Perpetual’ mit patentierten Automatikuhrwerk auf den Markt. 1953 wurde die ‘Submariner’ vorgestellt, die bis zu 200 Meter tief wassserdicht war, 1971 ‘Seadweller’, das ein Heliumventil für Taucher (wasserdicht bis 610 Meter) besaß.Besonders populär wurde das 1961 vorgestellte Modell ‘Daytona’. 2004 legte man die bisher voneinander unabhängigen Unternehmen Rolex SA (Genf) und Manufacture des Montres Rolex SA zusammen. Der Bieler Teil wurde von der Rolex SA in Genf übernommen.